サッポロUSAはいかにしてアンカー・ブルーイング・カンパニーを沈めたのか

May 18, 2023

今週水曜日の朝、サンフランシスコでは、いつものようにスチームビールが建てた家の屋上で、おなじみのアンカー・ブルーイング・カンパニーの紺色の旗が風にはためいているのが見えた。 しかし、詳しく調べてみると、何かがおかしいことがわかりました。 横断幕は逆さまに掲げられていたが、これは米国の国旗規定が「悲惨な遭難」の場合のみに定めている向きだ。

それは跡です。

アンカー・ブリューイング・カンパニーがシティ・バイ・ザ・ベイで152年間ビールを醸造してきたがその​​扉を閉じることは、おそらくもうすでにご存じだろう。 同社は水曜午前2時（現地時間）頃に発行したプレスリリースで同様のことを発表し、コストの上昇、パンデミックの課題、売上の減少を挙げた。 「残念なことに、今日の経済的圧力により、ビジネスはもはや持続可能ではなくなり、営業を停止するという悲痛な決断を下さなければなりませんでした」と、約1か月前にアンカーへの私のプレス質問に突然答え始めた地元の危機PRの重鎮サム・シンガーは、次のように述べた。リリースに記載されているとおりです。 （シンガー氏は複数回のコメント要請を拒否した。）同社は由緒あるポトレロヒル工場でのビール醸造を直ちに中止し、残りのビールを来月かそこらで販売する予定だ。

アンカーの終焉を引き起こした要因のプレスリリースのリストにサッポロUSAは言及されていなかった。 2017年にアンカーを買収した日本の複合企業の米国子会社は、シンガー氏の夜勤派遣の中に一度も名前が挙がっていないが、従業員らはそうすべきだと主張している。 結局のところ、彼らに関する限り、親会社はアメリカ初のクラフトビール醸造所を立ち上げたのだ。

「サッポロはアンカーを沈めた」とアンカーの元製造員で先月醸造所を退職したネイト・ディアスは言う。 彼の視点は、このコラムの取材中に私が彼の元同僚から聞いた話と一致しています。 2023年6月初旬にニュースが流れるまでに、アンカー社は1975年以来毎年醸造してきたクリスマスシーズンのビールを廃止し、ポートフォリオの全国流通を中止する計画だった（その主力商品であるアンカー・スチームは、現在このビアスタイルの基礎的なエントリーとして機能している）カリフォルニア・コモン・エールとして知られる）の従業員らは、サッポロUSAがすでに歴史ある会社の指揮を執っていた短い期間をすでに弱体化し、過剰に評価し、全体的には盛り返していたとホップ・テイクに語った。

ディアス氏は、この日本のマクロビールメーカーの最大の間違いは、そもそも会社を買収したことだったと考えている。 「サッポロは、その名を冠したフラッグシップのライスラガーを醸造するために（設備のアップグレードを）試みたが、たとえエールを揃えたアンカーが開放発酵を専門としているとしても、彼は言う。」 「サッポロビールは造れない。 私たちにはそれを行う能力がありません。 彼らがどうやってそれに気付かなかったのか分かりません。」

その基本的な失言から、他の失言が生まれました。 2021年3月から2023年6月までアンカーで働いていたディアスさんと、報復を恐れて背景を語った現従業員2人が、醸造ミスの悲劇を語る。 幹部らは必要な工場メンテナンスを延期し、2019年に成功した労働者の組合運動と闘い、今年はその後の（そして最終的には成功した）契約交渉で行き詰まり、アンカーの醸造サイクルについて「極めて初心者」の把握を示した。 「生産スケジュールなんて冗談ですよ」と、ある労働者は私に語った。 「週ごとに定期的に変わります。 以前は「労働力があるから」というのが言い訳でした。 今は違うもの、明日は違うものになるでしょう。 まるで[上司]が在庫を管理する方法や、何を生産できるかを理解できないようです。」

サッポロ USA もまた、都市製造業のランドマークを近代化することを期待して、高価な自動化装置に投資しました。これは切実に必要であると労働者が同意したものです。 うまくいきませんでした。 「自動化はある程度クールです」とディアス氏は言い、アンカー社の従業員は当初、省力化装置の登場に興奮し、新しいスキルを開発し、約65,000バレルのワインを生産していた老朽化した醸造所をアップグレードする機会とみなしていました。 Good Beer Hunting が先月報告したビール醸造者協会の推計によると、2022 年のビールの生産量は減少するという。 しかし、試運転プロセスは半年以上かかり、新しい瓶詰めラインは「正しく設置されていなかったため、コンクリートからボルトが剥がれてしまった」と彼は言う。 「そうなると、再び修正されるまでどれだけ長く待たなければなりません。 1日あたり500バレルから、彼が去るまでにちょうど200バレル程度になった。